03，珍珠。
北冥封宇對自己的破嗓不是沒有嘗試補救過，但無奈給太醫仔細診查也束手無策，用盡各種鱗族祕方皆宣告無效，只勉強開出幾帖潤嗓的藥方，幫他補補喉，看是否有改善的空間，他長期操著一口公鴨嗓，日子一久，也就漸漸習慣了。
海境內最近氣候不太穩定，不時颳著陣陣強流，那暗流之猛烈，讓原本波瀾不興的平靜海底，活像遭地面颶風襲捲過般，鱗族族民們頻頻抱怨即將收成的海菜昆布，都給吹得東倒西歪，輕微的，勉強撿起算完整的部分還能自己吃，嚴重點，全被吹翻飛了實在血本無歸。
欲星移是未來鱗相的不二人選，老鱗王派下任務，指名要他到各處實地查看，若能帶上太子一同，那是再好不過，欲星移本還擔心太子的維安問題，但想想自己未免杞人憂天，鱗族實在不可能出現意欲行刺儲君的歹徒。
北冥封宇頭一回遠行宮外，一路上煞是新鮮的走走瞧瞧，欲星移這些年身板拉長的速度比自己快，眼看已將近眉眼齊高，他心裡踏實高興，因為他不用再低著頭看先生若有所思的模樣，那樣的先生看起來特別憂愁，一點也不開心。
欲星移處理事情的效率極快，在巡視各族落的田地後，詳細估算了實際損失的情形，他在旁一邊幫忙整理紀錄，整日忙下來，交付的差事已完成泰半，也是時近黃昏，欲星移看眼下時間充裕，現在趕路回宮還來得及，便拎著北冥封宇往回頭熟悉的路上前進。
天色漸暗，本來被暖陽曬得一片和煦的海境，現已變作隨時有暗流鼓動的陰涼冷域，欲星移擔心北冥封宇受不住溫差變化，將身上的外袍取下，順手幫他覆上。
「先生呢？」
他覺得自己身上的鱗片怎就如此不耐，怕熱又畏寒，到底生來做什麼用的。
「鮫人不怕冷的。」欲星移故作輕鬆這麼回應，抬頭望了望，心中一個舒坦，微微笑道：「難得，能看到這麼多星子，明日總該是個好天了。」
欲星移瞧他也跟著仰頭望天一臉茫然，笑著湊近牽起他的手，伸手指指這裡，又指指那裡，這是造父四、那是參宿二等等的耐心解釋著，怕他顧找星位在夜幕下走失，手裡又抓得更牢，不忘繼續比劃那些星子的軌跡與表意，北冥封宇的腦袋跟著欲星移指出的方向，一下轉東，一下望西，忙不迭地晃來晃去，頭頂星空斑斕他是看花了眼，也不完全清楚欲星移指的是哪幾顆星星。
也許在欲星移牽起他的同時，他就已經昏頭了，哪顧得上什麼星星呢。
倏地，路上颳起一陣強流，他被吹得睜不開眼，欲星移連忙將他攬進懷裡，抬手替他遮掩這突來的寒意，待風頭過了，便拿出巾帕幫他擦拭眼角分泌出的少許淚水。
「先生怎麼像沒事人似的？」同樣是魚，相較之下，他好似弱上許多。
「殿下，鮫人是不會輕易掉淚的。」他伸手理了理眼前的一頭亂髮，將那人被風吹歪的外衣多打了個結，確定裹得嚴實了，便慢慢退開。
「喔，這是為何？」
眼看彼此的距離被拉開，他連忙跟上主動拉起欲星移的手。
「因為鮫人的眼淚極其珍貴，傳言道，泣淚成珠，價值連城，膏脂燃燈，萬年不滅……」欲星移由他拉著，刻意放慢腳步，對他眨眼笑道：「殿下最怕看的怪詭異談，可是詳細記載了許多。」
「鱗族歷史有註明就夠了吧，那多半是外人所杜撰不是嗎，先生真要被抓去做燈油了，本太子絕不輕饒那自私自利的人類。」
他不是怕鬼，只是討厭蓄意嚇人的字眼，危言聳聽不說，還干擾了許多種族原本與世無爭的生活，真要有人信了，專門抓鮫人擠珍珠扒皮榨油那可如何是好，他這麼想著，不自覺加重手上的力道，欲星移似是回應般，往手心包覆的溫暖輕輕一握。
「殿下放心，鱗族已避世千年，外界多半不認為鮫人是真正存在的，自然也不會有意圖牟利的匪類了。」
沉沉暗路下，星光已漸顯黯淡，他腦子胡思起那些鱗族可能受迫害的臆想，頭皮一陣發麻，但有先生牽著，他覺得自己好像一點也不怕了。
感覺手上的力道仍是緊繃，欲星移還想安慰他些什麼，續道：「在下真要哭出淚來的機會應是少之又少了……海境如此受天庇護，即使偶有天災也不致釀成大禍，若要論私人因素的話………」他當真偏頭想了想，打小不是讚揚就是欽佩，好似也沒什麼多令人傷心欲絕的苦事。
「既是如此，那本太子定是不讓先生落淚的！」
海境一片祥和，先生當下唯一的煩惱也只有自己了，北冥封宇由衷燃起守護的心，他日後要是當王了，也絕不令先生受到任何委屈。
「哈，殿下這番話，欲星移差點要打破不輕易落淚的傳說了。」
他難得忽略啞嗓的詼諧度，如此感性回應。
殿下放心，欲星移即使落淚，哪怕也是喜極而泣的淚水了。
待兩人回到宮裡，已是深更夜半，欲星移將他送回太子府，蟹大媽還來不及碎念幾句，便藉故溜回自己的居所休息了。
他遣走過分關心的侍從，獨自一人在房內理衣，定定看著卸下的外袍，那是欲星移沒帶走的東西，明明沒人了，還是忍不住望了望四周，確定真沒人會打擾，他一把抱起衣物，迅速上榻睡覺去。
他將那外衣穳在懷内，嗅著上頭令人心安的味道，明明是有些鹹澀的海水味，卻覺得比他愛吃的干貝還要好聞，他閉上雙眼，情不自禁地喃喃自語：「先生…….」輕聲低喚末了，軟袍埋入滿足的微笑，他含笑入夢，夢裡總會有那人的身影，如果這片柔軟就是先生，此時此刻在他身邊那該有多好啊。
（待續）
04，竹馬。
翌年，欲星移正式入朝為相，由於深受老鱗王倚重，不論主持朝務、奏報朝綱，還是參與群臣們的研討會，皆是忙得不可開交，與從前相比不可同日而語，遑論是與太子時時相伴，北冥封宇一下無法適應，雖然欲星移仍是天天來報到，但總是前腳剛踏進，又馬上被其他事情給拖走，他覺得無來由的孤單寂寞，心裡悶得難受。
這使他難得和欲星移相處時，開始會蠻不在乎地與之鬥嘴，像個愈活愈回去的懶魚，不窩書房了，整天躺在蚌殼椅上品茗賞珊瑚，偶爾還會叫外面的人進來陪下棋，悠哉喝茶嗑干貝糖。
欲星移對太子的古怪行徑只當是普通的過渡期看待，他雖事務繁忙，海境的公務其實大都是些雞毛蒜皮的小事，習慣後已逐漸上手，欲星移每天看著海帶收穫的清單報表，覺得再這樣下去他恐怕做夢都只能夢到海帶了，官拜丞相後，他很快就明白，鮫人一脈有無數的眼睛正盯著自己看，這相位他是愈坐愈無趣，覺得自己也許能有更多有所作為的事情，於是特別向王奏請，希望能讓自己提早行使鮫人出外遊歷的特權。
聽完他的請求，老鱗王差點從王椅上跌下來，緊張兮兮問道，是不是本王交代太多工作了，不然再另外設個文職幫忙丞相處理雜務吧，還是丞相想休假？本王准你一年的假期夠嗎？。
欲星移對鱗王長串的假設性問題沒有一一回答，僅淡定回道：「當今海境萬物安寧，不需要臣也能維持如此太平盛世，臣欲追求的，是出外考察遊歷，為海境帶來更多的興盛與進步，望王體恤先祖承襲下來的傳統，恩准微臣的請求。」
老鱗王一聽，當真從王椅上跌下來了，見他心意已決，明白人已是強留不住，只好暫緩做拖延回道：「丞相既是下定決心了，本王也不好再強留，但匆匆一行恐怕多有遺漏，待太子行冠禮後，在起程也不遲吧。」
之後，老鱗王也許是有意無意的，非但沒增設文職分擔雜物，反而委以更多國之要務，好似是希望欲星移不要覺得海境無聊，整天盡想著要出外遊歷這檔事。
他才剛下朝，與朝中元老開過會議，整天行程滿檔，直至這個時刻才得空前來督導太子功課，卻見到北冥封宇正在和下人比拼，看誰能一口氣喝乾最多的百里聞香。
「殿下真是好興致。」
本來還鬧得樂轟轟的魚蝦們，一聽見他的聲音，馬上安靜閉嘴，默默散開退離出去。
「殿下殿下……先生大可直呼本太子的名姓了吧。」他意興闌珊回過頭，臉上已不見青澀稚嫩，難纏的嬰兒肥自動消失了，眉目俊美絕倫，無疑長成了基因良好的美青年，畢竟是將行冠禮的人，言語卻有些不相稱的幼稚。
「不對，是該尊稱先生一聲丞相了──但本太子只喜歡叫先生，丞相聽了多生分！先生，先～生～～。」
「殿下想喚欲星移什麼，儘管喚什麼，但直呼殿下名諱這萬萬不可，規矩雖多，該遵守的還是得顧上。」欲星移板著臉打官腔，心裡隱隱不是滋味，太子明明對其他人舉止合宜，怎遇上自己就特別乖張，該不是過去將他逼太緊了？欲星移想想又覺得不對，自己可從沒用過逼迫的方式教育他。
「是，規矩是先生教出來的，先生說得算。」
欲星移沒有回話，只是默默閉上眼，想到其他臣子們對這未來主子一律讚賞有加，直誇丞相大人教導有方，他只能扶額無語問蒼天，難道真是他做人失敗。
「臣日前希望殿下預習的功課，殿下看過了嗎？」
欲星移縱然心中不快，仍是耐著性子慢慢導出他來此的目的。
「早全部看完了。」擺擺手，有些得瑟的語氣：「學生沒有任何問題。」
「殿下當真天資聰穎，看來已漸漸不需要欲星移的導讀了。」
「不許胡說！」北冥封宇心一急，話出口了才察覺自己態度太過，心裡一個忐忑，連忙結巴圓話：「先、先生這是要棄學生而去了，這可不成，先生在朝為相，雖是日理萬機的繁忙，但畢竟還身兼太子太傅要職，如此說法豈不是落人口實，落了個瀆職的罪名。」
說完，有些心虛地別過眼，還是忍不住偷瞄那人的表情，欲星移正別有深意地看著自己，好似要將他望進眼底，連他那不可說破的小心思也一併一起，北冥封宇向來不是擅長掩飾的人，心裡乾脆兩手一攤，準備聽天由命，聽從他的先生如何發落。
那欲蓋彌彰的解釋他看在眼裡，北冥封宇簡單不過的心思，他哪裡看不破，欲星移臉色一沉，正想說些什麼，外頭嚷來傳他接旨的呼喊，念頭一轉，想想這事慢點說也不遲，揮揮衣袖，不慌不忙地告辭：「多謝殿下提醒，欲星移日後定會更加謹言慎行，殿下若無其他要事，臣……告退了。」
後來，欲星移絕口不提那段小插曲，好似當作沒這回事的放他一馬，北冥封宇暗暗鬆口氣，也許是自己多想了也不一定。
※
這天是苦境俗稱的七夕，牛郎織女纏綿悱惻的故事，他不感興趣，僅覺得那是人族的情事，不是什麼特別日子，只是他身邊的那些侍從們整天忙進忙出，從清晨開始就不得閒，他一個好奇出外張望，就瞧見蟹大媽扛著整籃的竹片條走進來。
「蟹嬸，這麼多竹條是要做什麼？寫籤詩嗎？」
「唉唷！太子殿下，呵呵，不是的，這是特別削薄的竹片呢，今年宮裡年輕人特多，比往年都還熱鬧，難得過節嘛，我就吩咐人快去準備竹馬材料了。」
其實仔細算算，算不完一隻手的小青年，但對久居深宮的人而言，彷彿只要有小鮮肉，她就能看出未知的世界。
「竹馬？」他印象中的竹馬，是類似高蹺的玩具，那有什麼好玩的呢。
「是咱們海境專屬的咧，太子殿下也到年紀了，是該應景做一只竹海馬了。」
蟹大媽邊說邊抓了一把現成材料，當場教他如何製作竹海馬，嘴上不忘說明這是鱗族七夕的特產，以忠貞的海馬為意象，送給心上人表明心意，做為愛情的信物，以示不渝的深情，一生廝守，永不分離。
「先生也得做嗎？」他看著蟹嬸手上的完成品，直覺這不是什麼多難的玩意。
蟹大媽聽他這麼說，掩嘴笑了笑，我的小祖宗，凡是單身沒對象的人都得做上一只，哪怕沒心儀的人也得應景做做樣子呢。
他的手極巧，三兩下就變出精緻的小海馬，送出這檔事卻令他一個頭兩個大，掙扎許久，最後怎麼也決定不出個所以然。
不是他忽視蟹嬸的話，他本想親自送的，但在太子府茫然盼了許久，仍是不見欲星移，以往查功課的時辰早過，料想朝務應是分外繁忙，怕是欲星移就算結束後也不會到他這來了，北冥封宇心裡著急，打算去欲星移家門口站崗，礙於身份仍是耐住性子等待。
深夜該是熄燈的時刻，他仍懷抱一絲希望看著窗外，見到淡藍色的身影徐徐走來，北冥封宇瞬間有熱淚盈眶的錯覺，自己何曾這麼感性過，欲星移再忙還是不忘關心自己，他的先生總是這般好，他才會一頭栽下去，哪怕是未知的載浮載沉，也不願回頭上岸了。
「先生！」
他外袍一抓，急忙出門迎上，欲星移本還在外頭觀望，見著他，對他溫溫一笑。
「臣怕是殿下先睡了，還是過來看看，好在沒撲了個空……」
往熟悉的席榻上坐下，欲星移一臉疲憊，豆大燭光下的面容有些恍神。
聽欲星移這麼說道，他心底一股表白的衝動，拿出做好的小竹馬，訥訥開口：「先、先生，這是我親手做的……」緊張地句子說不完全，他閉上雙眼靜等那人收下，盼了許久，卻沒半點聲音，他疑惑睜眼，欲星移已是整個人倚在牆邊，一動不動，想來是累得睡著了。
他將顯然累癱的人半抱半扶起移上床，小心翼翼褪去繁雜的服飾，慎重拽好被角，見欲星移睡得安穩未曾被驚動，這才鬆了口氣，他在一旁看得出神，默默數起欲星移鬢角的細鱗，果真是……天生該是多少就再也長不出來了，他心裡一陣難過，不懂如此重要的東西，怎會應允自己當初無聊的兒戲諾言。
先生總如此溫柔待他，明明比自己還年少，卻得承受千斤擔似的責任，以前懵懂不明白，長大明白了卻又想引起欲星移的注意，希望得到特別的關注，到頭來只是自己貪心作祟，先生對他已是好的不能再好了………他想著過往的依賴，眼底湧出一陣酸澀，緩緩湊近低下頭，鬼迷心竅般地吻上欲星移的唇，不敢貿然深入，唇尖僅輕輕碰著濕潤的柔軟，暖暖醉人的鼻息叫他捨不得離去，直到欲星移發出夢囈喃喃，他才猛地起身彈開，不知所措地看著這人的反應，所幸欲星移是真的睡熟了，翻了個身，又沉沉睡去。
他伸手摀上自己的嘴，靜靜退到一旁，大氣不敢喘一口，深怕製造出任何丁點的聲響。
他、他這是在做什麼？他怎能對先生如此無禮！
北冥封宇一顆心七上八下，慌忙中隨手抓了邊上的書來看，意圖掃開雜亂的思緒，卻怎麼也看不進腦子裡，忍不住回頭偷瞄欲星移安靜的睡臉，心裡頭嘀咕想著，蟹嬸說人人都會做的竹馬，先生怕是沒時間完成了吧。
他起身翻出從蟹嬸那多拿的材料，念著也幫先生編一只竹海馬，但他做好又拆開，拆開又重做，相同的動作一再重複，怎樣都覺得這玩意做得不夠好，耗了大半時辰，在拆解組裝中反覆循環，最後睡意來襲了才罷手停下，他怔怔看著那兩只竹海馬，心裡想著，如果它們能送給兩情相悅的人該有多好啊。
天還濛濛亮，欲星移已習慣性地轉醒，他很快想起今天還有重要的朝議，連忙起身整理儀容，見北冥封宇趴在一旁酣睡，皺了皺眉，便將人抱上榻歇息。
正欲離去時，瞥見案上那兩只童趣盎然的小物，他望了一會，遲疑半晌，直到外頭傳來催促似的報時，他拿起其一收入懷內，便匆匆離開了。
欲星移一門心思皆專注於朝堂，待議政告一段落，得空小憩，他這才掏出一直收在懷裡的小東西細看，神色若有所思，好似行了什麼不該為之事。
「哎呀，丞相大人，那只竹馬……」
一個眼尖的老臣瞧見，哪肯放過八卦的好機會，這話匣子一開，愛湊熱鬧的魚紛紛圍上來，呵呵笑地開始熱議討論。
「大人再過幾年也到了該成親的時候啦。」
「是哪家的水姑娘這麼有福氣，能得大人青眼有加呢？」
「呵，我昨夜著實累得慘，今早醒來，腦子還沒轉醒，即發現紅娘趁夜將這小馬給牽來了。」
「呵呵，怕是驚動了大人，所以請府上僕役偷偷送上了吧？」
「這嘛……誰知道呢……」
欲星移淡笑應著，便就此打住不多做回話，不讓話題再繼續圍繞著他轉。
自己昨夜只去了一個地方，醒來又是見著誰，他是再清楚不過了。
太虛海紀載，人間七月七，竹條疊疊織，良緣寄鱗馬，綿綿遞情思。
他終究是伸手招惹，應了這應不得的情意。
（待續）
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